樊川鬼域的牛頭原是閻王座下的勾魂使者。

如今，人間生靈與亡魂數量與日俱增，光憑牛頭馬面二鬼早已無法應付這樣鬼頭攢動的局面，於是鬼界形成了一套專門用以勾魂的鬼差機制。而牛頭馬面也升了官，他們平日裏除了管理勾魂鬼差之外，還各擁有一方鬼域的管轄權。每日無需前往閻羅殿，在各自鬼域處理公務便可。

冥河樊川盡頭即是鬼域腹地。

鳶室仁與謝升下了木船，來到一條冷清的街道。街道旁立有兩排白燭燈，燈上飄著微弱的藍綠焰火，將這片夜色趁得更加幽靜。

不同於人界，鬼域的夏日可沒有喋喋不休的蟬鳴。

多了一分死氣沈沈的感覺。

“這裏氣候幹熱。”鳶室仁抖抖領口，扇了一道風出來，“比白天的天硯山還要熱。”

樊川鬼域正在被莫名旺盛的地獄之火灼烤，此刻地面滾燙，兩人如同置身於一口燒紅的鐵鍋中。

“以往在月半都有熱鬧的鬼市。”謝升站在幹涸的岸邊上望著前方，“看來雷打不動的鬼市交易都被這場旱災逼停了。”

眼下的鬼域陰風帶著洶洶熱氣，每塊青色石地磚上都布著幾道幹裂條紋。

他們只能零零星星在路上看到幾個徘徊的鬼魂。

不一會兒，他們在一家鬼域商店前，尋到了詠川的身影。

詠川手上抓著一個木盒，正坐在商店臺階下嚼著什麽食物，他見到兩人走來，招招手說：“我這兒有一盒曼珠沙華幹，挺好吃的，你們嘗嘗？”

曼珠沙華大多生長在冥河岸邊，有著鮮血與死亡的寓意。它在人界是人們避之不及的花草，卻是鬼界備受喜愛的特產。

如今地火旺盛，成片成片的曼珠沙華枯萎雕零，鬼商人們便將它們放置在地上烤成幹兒，賣給這裏的居民。

“在鬼界買賣需要冥幣。”直到站在詠川身邊，謝升才發現他身邊躺著許多空木盒，“你已經吃了這麽多盒了？”

“老板娘看我孤身一人在鬼界十分可憐，便送了我許多。”詠川擡手一遞，“快嘗嘗吧。”

鳶室仁沒有花嘴，能嘗的就只有謝升。謝升頭一次知道原來地府之花還能做成幹兒，好奇地放進了嘴巴裏。

“唔，沒想到這花幹兒還挺好吃，酸甜可口。”謝升還想再吃一點，結果伸手一探，發現這一整盒已經被食鐵獸吃空了。

鳶室仁突然垂眼嘆了口氣：“食人花與曼珠沙華本是近親，只是我們長在人界，它們生長在鬼界的冥河岸邊。”

謝升聽完忙縮回手：“那我不吃了。”接著思路一轉，欣喜道，“既然是近親，那麽你的花嘴一定和曼珠沙華長得相似，對不對？我們找起來就方便了。”

“但願吧。”鳶室仁不抱希望。

詠川從地上爬起來：“老板娘就送了我這一些。”他手指指向敞開的店鋪：“你要是還想吃，可以去買。”

店內亮著綠火，有位頭戴鳳冠身著霞帔的鬼新娘跳了出來。她搖著撥浪鼓，鼓面被兩粒小珠子輪流擊打，聲音清脆。

老板娘臉上敷著厚厚的粉，眉線畫到了太陽穴去，一顆淚痣在眼瞼下尤為清晰。她一看到鳶室仁和謝升，朱唇皓齒轉眼間變成了沾血的獠牙，眉眼猙獰全非，粉黛在這幅誇張的表情下裂了幾道口子，撲簌簌地落到了地上。

“死男人！這家店不歡迎你們。”鬼新娘吼叫起來，嗓音尖厲得駭人，“快滾！！”

“別讓我再看到你們！滾得越遠越好！”

這家店鋪的老板娘脾氣脾氣實在古怪，謝升還沒反應過來，店門已經伴著怒吼聲重重合上了。

詠川嚇得說不出話，他趕緊收拾好了地上的食盒，整齊擺在門口，這才看到門框上寫著方方正正四個大字：“男子勿近。”

四周熱氣蒸騰，謝升抹了抹額頭上的汗水：“看來這位鬼新娘生前遇到了負心漢，直到做鬼都在怨他。”

“在鬼域居住的亡魂中，有一半是閻王座下的鬼差，還有一半則暫時不願投胎。”詠川猜測，“老板娘應當就是後者。”

謝升問：“對了，十哥和小十四怎麽沒有和你在一起？”

詠川的黑眼圈耷拉得更斜了，他一臉喪氣道：“你十哥不同意帶我一起來鬼域，是我偷偷跟來的，跟到樊川便跟丟了。我猜，謝楠他們應當是去了牛頭的府邸。但尋到牛頭府邸後，門口的鬼差不讓我進去。”

“後來我就在樊川鬼域閑逛，街市上只有這家店鋪亮著光。當時老板娘正在收晾在門口的曼珠沙華，見到我獨自在街上晃悠，她便送了我幾盒。”

鳶室仁蹲在門口，拿起食盒瞧了幾眼，發現上面雕著精美的牡丹紋。他嗅了嗅食盒裏的氣味：“你有沒有在鬼域中發現什麽別的東西？”

“鬼域街道上冷冷清清，除了那兒的路口正在招納勾魂使者，沒什麽其他新奇的了。”

謝升擡頭望著沒有絲毫生氣的夜空：“你有沒有覺察到哪裏的地面最為灼熱？這兒不像是鬼域，更像是即將爆發的火焰山。”

“哪裏都一樣熱。”食鐵獸踢了一腳路邊的白燭燈，“若非我還有一丁點廉恥心，早就變成人形赤膊上陣了。”

三人來到牛頭府前，謝升剛一亮出身份，門口的鬼差便讓他們三個進去了。

看門鬼差的眼珠子在眼眶裏快速打著轉，每眨一下都會留下兩滴血淚。他看著樣貌清秀，但這雙眼睛實在瘆人。

“請隨我進去。”

謝升走在三人最前，他好奇道：“差役小哥，為何你總要流眼淚？”

鬼差答：“我生前被人毒瞎了眼睛。牛頭大人賞識我，說我這副淒慘模樣適合看守大門。”

詠川點點頭：“確實挺嚇人的。不過，比那‘男子勿近’的鬼新娘還差一些。方才她那生氣的模樣嚇了我一跳。”

“他不是鬼新娘。他是男人。”鬼差面無表情道，“就是他把我毒瞎的。”

說著又眨了眨眼，留下兩行血淚來。

謝升與詠川聽後閉口不言，他們不知道該回答什麽。

不谙男女之事的鳶室仁開口了：“既然他是男人，為何要打扮成女人的模樣？”

好在鬼差沒有覺得冒犯：“他從小就認為自己是女人，不但如此，他還喜歡男人。”

鳶室仁忽然在鬼差胸前看到了一只牡丹紋陶笛，和那鬼新娘店鋪食盒上的紋飾一模一樣。

“到了。”鬼差推開正廳大門，臉上依然沒什麽表情，鬼域高溫已經迅速將他臉上的血印風幹，

“你們可以進去了。”

走進正廳，坐在主位的牛頭立即吸引住了他們三人的目光。牛頭長著一對牛角，頭部與黃牛無異，但身體卻是人形。

離門最近的謝十四立即叫道：“十二哥！你來啦！”

謝楠連忙介紹道：“這是我十二弟謝升以及他的朋友們。我十二弟在外行走經驗豐富，此番我召他前來就是為了助牛頭大人一臂之力。”

牛頭大人一臉喜極而泣的模樣：“有你們虎族和龍宮幫忙，我們樊川這次有救了。”

“十哥，這裏熱得很。”謝十四用舌頭舔舔嘴唇，張嘴呼了兩口氣出來，嗓子仿佛在冒煙。他嘟囔道：“我渴了，想喝水。”

牛頭不好意思地說：“非常抱歉，現在樊川無水，我這兒連接待客人的茶水都備不齊……”

“不礙事。”謝楠笑了笑，轉頭便對謝十四嚴厲道：“你是出來歷練的，不是享福的。鬼域如此多的亡魂都忍下來了，我們謝氏虎族更不能喊苦。”

被兄長兇了一遭，謝十四的肩膀塌了下來，低頭道：“知道了，十哥。”

“稟報牛頭大人。”門外有鬼差敲門，“今日樊川鬼殿新納入的勾魂使者已到，請牛頭大人過目。”

牛頭喊道：“請進。”

門打開了。

進入視線的是一隊排列整齊的黑貓。它們踏著優雅的步伐走入正廳，在牛頭面前蹲了下來。每只貓的眼睛都閃著綠光，瞳仁在微暗的房間中瞪得碩圓。

“你們這樣像什麽樣？”牛頭拿出了鬼域掌管者的氣勢，鼻子裏冒出兩團熱息，厲聲呵斥道，“到時去人間勾魂，誰會害怕你們？！”

尾音在寬闊的廳堂中蕩出了回聲。

黑貓們不敢言語，等著牛頭大人發脾氣。

“回去練練嗓子，要叫出三分淒慘、三分淩厲、三分鬼魅，還有一分死亡的氣息。”牛頭教導他們，“要讓人族害怕你們！別到時候被人捉回家當玩物。知道了嗎？！”

黑貓們道：“知道了！”

遣走了新上任的勾魂使者，牛頭從抽屜中拿出幾根白燭點燃。這些白燭比尋常的更為粗大。

“我們走吧。”

謝升問：“去哪？”

牛頭：“鬼域最底層。”

謝楠解釋道：“牛頭大人方才對我說，樊川鬼火在底層煉獄燒得最為旺盛。我們現在得去看看。”

牛頭將點燃的白燭給其餘人一人遞了一支。

“閉上眼睛。”牛頭雙手高舉白燭，合起雙眼，為他們示範。

白燭上飄著裊裊青煙，詭異幽香撲鼻。

燃著時的蠟油滴在了手背上，牛頭似乎一點也不覺得疼痛。

作者有話要說：

寫的好慢吶QAQ

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